W杯デビューから4試合で7得点は「爆撃機」ミュラー以来

「日本にもハーランドがいればね～」。電車の中で、女子高生が話していた。ノルウェーの怪物FWハーランドがいかにすごいか。日本も怪物ストライカーがいれば、ブラジルに勝てたのではないか…。「ハーランドのインスタ見た？」「見た見た！」。W杯熱は、まだまだ続いている。

　ブラジル相手に頭と左足で豪快なゴール。W杯デビューから4試合（1次リーグ最終戦は欠場）で7得点は、1970年メキシコ大会で西ドイツの「爆撃機」ゲルト・ミュラーが決めて以来らしい。ストライカーとして、これほど頼もしい存在はいない。

　今大会、上田絢世は日本代表のストライカーとして活躍した。チュニジア戦の2得点は見事だったし、ポスト役としても貢献した。オランダで大きなDFにもまれて逞しさが増し、精神面でも点取り屋らしく成長した。競り合いにも負けない強靭な肉体は、日本の大きな武器になった。

　ただ、182センチの身長は変わらない。体重も76キロだ。ハーランドの195センチ、94キロと比べると、やはり小さい。もちろん、体の大きさがすべてではないし、メッシなど小柄でもすごい選手はいる。それでも「規格外」という言葉は魅力的。上田はさらに成長するだろうし、期待もする。それでも「怪物」が日本にいればと思う。

　日本サッカーの歴史にも「怪物」はいた。昨年亡くなった釜本邦茂さんだ。生で見たのは晩年だったけれど、全盛期は強烈なシュートと滞空時間の長いヘディングでゴールを量産。守備に走り回るイメージはなく、だいぶ後に話を聞いたら「日本のFWは守備に走って疲れるから、点を取れる時に取れない」と言っていた。点取り屋としての自負も「怪物」だった。

　だから、68年メキシコ五輪で銅メダルを獲得した時の日本代表は「戦術釜本」だった。前線に釜本を残して他の選手は粘り強く守る。左ウイングの「黄金の左足」杉山隆一にボールを集め、その杉山からのパスを釜本が決める。オールドファンが「今の日本代表に釜本がいれば」と言うのも分かる。

　もっとも、釜本の身長は182センチ（公称179センチ）。半世紀前なら世界的にも武器になっただろうが、近年急激にサイズアップしている日本代表の中では、FWの平均的な大きさにすぎない。

　ハーランドは、そのサイズを生かして相手DF2､3人を吹き飛ばしてゴールに迫る。巨体ながらスピードも抜群、圧倒的なスプリントでゴールを狙う。さらに、チームを第一に考える謙虚さを持ち、誠実で誰からも愛される。「そんな選手は日本にはいないなあ」と思ってテレビを付けた。「いた！」。メジャー300本塁打を放った大谷翔平だ。

　193センチ、95キロとサイズはほぼ同じ。圧倒的なパワーで本塁打を放ち、抜群のスピードで盗塁を決める。もちろん、野球とサッカーは違うけれど、あの体格と身体能力ならサッカーでも大成した可能性は十分にある。今ごろプレミアリーグで得点王争いをしていたかもしれない（あくまで妄想）。

　大谷は野球を選んだ。野球が盛んな日本では当然だろう。ブラジル戦後にMF鎌田大地が「日本のサッカーを盛り上げたい」と話したが、子どもたちのファーストチョイスがサッカーになれば状況は変わるかもしれない。しかし、それが簡単でないことは、誰でも想像がつく。

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（出典 www.football-zone.net）