日本代表がワールドカップで対戦する強豪オランダの国内リーグでは多くの日本人選手がプレーしている。

名門フェイエノールトで活躍する渡辺剛もそのひとりだ。

ワールドカップメンバーにも選ばれた渡辺は29歳のセンターバック。

日本人屈指のエアバトラーで昨夏にフェイエノールトに加入すると主力としての地位を確立した。

その渡辺はDAZNのインタビューで、オランダとの対戦についてこう語っていた。

「自分がやっているリーグの国と対戦するのはすごい楽しみですね。

（フェイエ選手たちの）WhatsAppに日本の国旗をバーンと載せたら、みんなが笑いのスタンプとか、グッドラックみたいな感じで送って来てくれて。練習場に行ったら、『まさか当たるとはね』みたいな感じだったんですけど。

たぶんあっちもちょっと舐めてるんで、舐めてるじゃないですけど、別にそんな怖い存在じゃないですか、日本って、ヨーロッパからしたら。

（最近は日本はヨーロッパ勢に強さを見せているが）でも、心の中ではやっぱり舐めてると思うので。

笑っていたので、隙あるなと思いましたけどね、こいつら多分舐めてるなっていうのはあったので。

逆にそっちのほうが僕たちはやりやすいじゃないですか、そういう意味ではよかったなと。

勝って見せつけたほうがいいな、ギャフンと言わせたほうがいいなと思いましたね」

近年の日本代表は森保一監督のもとで世界の強豪を撃破してきた。3月にはイングランド代表から初勝利をもぎとったばかり。

ただ、オランダ代表も所属するフェイエノールトでプレーする渡辺は、いまだに日本は格下に見られていると感じたようだ。

FIFAランキングではオランダが7位、日本が18位。日本はまだオランダに勝ったことはない。

注目のオランダ戦は6月14日に行われる。
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