サッカー日本代表として3度のFIFAワールドカップ（W杯）に出場した本田圭佑（39）がシンガポール・プレミアリーグ（1部）のFCジュロン（現アルビレックス新潟シンガポール）と契約し、約2年ぶりにクラブチームの一員として公式戦のピッチに戻ることになった。10日、同クラブが発表した。本田は「このクラブで一番成し遂げたいことは、リーグで優勝することです」などとコメントしている。


　6月には40歳になる。その後、今夏の同リーグの26−27年シーズン開幕からプレーする。日本でプロになった本田にとってオランダ、ロシア、イタリア、メキシコ、オーストラリア、ブラジル、アゼルバイジャン、リトアニア、ブータンに続く、11カ国目のクラブとの契約。

　2024年10月20日にブータン1部のパロFCでプレーして以来、約2年ぶりに、公式戦のピッチに戻ることになる。当時のパロFCとの契約は1試合限定。その試合でゴールを決め、節目のトップリーグ10カ国目の得点を記録した。今回は1試合限定ではなく、シーズン通してプレーするとみられ、トップリーグ11カ国目の得点もクリアしそうだ。

　今回の新天地加入、シンガポール行きは、単なる選手としてのプレー以上の意味を持つようだ。「クラブの新たな価値をともに創出し、シンガポールサッカー界全体のさらなる発展に寄与することを目的としています」と発表された。カンボジアで実質的な代表監督を務めたこともあり、東南アジアのサッカーもよく知っている。ピッチ内外で、大きな役割を担うことになりそうだ。

　現役の選手でありながら、起業家、投資家、実業家としても活動している。日本のサッカークラブの事実上のオーナー（エド・オール・ユナイテッド）や、前回W杯でABEMAの解説者として話題をさらうなど、サッカー界でも存在感を示し続けている。

　本田は東南アジアでも際立つ経済力を誇るシンガポールを訪れることも多い。滞在中、アルビレックス新潟シンガポールに練習参加したこともあり縁があった。

　クラブも、4月7日にチーム名を26−27年シーズンからより地域密着の「FCジュロン」に変更すると発表したばかり。間髪入れず、超大物の補強を成し遂げた。

　今後、本田は個別でトレーニングを続け、コンディション調整し、8月にチームに合流する見込み。そのタイミングで加入会見し、40歳の新天地について語ることになりそうだ。



　◆本田圭佑（ほんだ・けいすけ）1986年（昭61）6月13日、大阪府生まれ。摂津FC−G大阪ジュニアユース−石川・星稜高−名古屋−VVVフェンロ（オランダ）−CSKAモスクワ（ロシア）−ACミラン（イタリア）、パチューカ（メキシコ）やボタフォゴ（ブラジル）などでプレー。2008年北京五輪の日本代表。ワールドカップ（W杯）は2010年南アフリカ大会から、14年ブラジル大会、18年ロシア大会と3大会連続出場し2度の16強進出に貢献。全3大会で得点とアシストを記録。国際Aマッチ通算98試合37得点。W杯ロシア大会で、日本代表を退き、選手でありながら、カンボジア代表を実質的な監督として指揮した。起業家、投資家としても活動する。182センチ、74キロ。左利き。



　◆本田の10カ国　日本の名古屋グランパスでプロになりVVVフェンロー（オランダ）、CSKAモスクワ（ロシア）、ACミラン（イタリア）、パチューカ（メキシコ）、メルボルン・ビクトリー（オーストラリア）、フィテッセ（オランダ）、ボタフォゴ（ブラジル）、ネフチ・バクー（アゼルバイジャン）、スドゥバ・マリアンポレ（リトアニア）、パロFC（ブータン）と10カ国でプレーし、すべてがその国のトップリーグで、必ず得点を決めてきた。自身の出身地を「アース（地球）」と表現したこともある本田らしいキャリアを歩んでいる。

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