アラブ諸国の王者を決めるアラブカップは７日（日本時間８日）、サウジアラビアで行われ、来年６月のＷ杯北中米大会で日本と同じＦ組に入ったチュニジアは、カタールを３―０で撃破。しかし、Ａ組での３試合を終えて１勝１敗１分けの勝ち点４で３位に終わり、グループ敗退が決まった。

　大会は約４年に１度開かれ、チュニジアは前回の２１年はアルジェリアに次いで準優勝。決勝でも延長に持ち込む激戦で、「アラブに『Ｌｅｓ　Ａｉｇｌｅｓ　ｄｅ　Ｃａｒｔｈａｇｅ（カルタゴの鷲＝チュニジア代表の愛称）』あり」と強く印象付けた。だが、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング４０位で迎えた今大会は、初戦で同８７位と格下のシリアにまさかの０―１敗戦。続く９６位のパレスチナ戦も２―２で引き分け、「グループ最強」のはずが、１次リーグで姿を消した。

　Ｗ杯のアフリカ予選は予選１０試合を９勝１分けと無敗で突破。しかも、予選を通じて無失点と鉄壁の守備を誇っただけに、意気軒高で乗り込んだ今大会だったが、まさかの結果に終わってしまった。

　チュニジアのニュースサイト、チュニジ・ニューメリックなどによれば、それでも選手たちは強気だった。中盤の左サイドを担ったアリ・マールル（エジプトのアル・アハリ）は「非常に厳しいグループだったが、うちは選手たちの合流が遅くなり、コンディションが不利に働いただけだ。息を合わせて練習する時間が足りなかった。この大会は神のご意志により、われわれにとって良き教訓となる」とコメント。

　さらに「サポーターたちはどんな状況でも常にわれわれとともにいてくれた。この大会を去らねばならないが、チームの団結は損なわれない。大会は終わっても、結束は続く」と締めた。

　ＭＦフェルジャニ・サッシ（リビアのアル・アハリ）は「最初の２戦で勝ち点を落としたことを後悔している。最後まで全力を尽くしたが、運がなく成功には至らなかった」としつつ、「来たるＷ杯ではもっと上のパフォーマンスを見せる」と約束した。

　サミ・トラベルシ監督も「選手たちはしっかり集中し、チャンスを得点につなげてくれた。準々決勝に進むための結果こそついてこなかったが、シリア戦と比べればフィジカル面も整っていたし、欠点も修正できた」と、ポジティブ面を強調した。

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