元日本代表ＤＦ田中マルクス闘莉王氏（４４）が２日までに自身のユーチューブチャンネル「闘莉王ＴＶ」を更新し、２０２６年北中米Ｗ杯に臨む日本代表の１次リーグ突破に自信を示した。

　闘莉王氏はＷ杯組み合わせ抽選会（５日＝日本時間６日、ワシントン）を前に森保ジャパンについて「もう１次リーグ突破は、アジア予選と一緒なくらい。軽く突破します」とし「ギアが６までいくんだったら４のギアでも全然突破できる」と３大会連続の１次リーグ突破を確信していた。

　その上で日本代表が国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング１８位でＷ杯抽選会でポット２入りしたことを踏まえ「（日本は今まで通りも）１個上のポットに入る。だから（１次リーグ同組で）２番目に強いってことです。これはだいぶ有利ですよ。今までは自分たちより２個上にランク上の国がいたのに（同組に）１個しかいないですから。うん。全然戦い方が違いますよ」と解説した。

　Ｗ杯は３２チームから４８チームに増え、１次リーグは４チームずつ１２組に分かれて戦い、各組上位２チームと３位の成績上位８チームの３２チームが決勝トーナメント１回戦に進む。

　闘莉王氏は「問題はその後（決勝トーナメント）です。一発勝負の難しさ。今まで味わってきたんです」と過去２大会連続でベスト１６止まりだったことから、警戒心を強めていた。

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