横浜F・マリノスへの来季加入が内定している慶應義塾大学のMF田中雄大（4年、成城学園高校/三菱養和SCユース）。
サッカーエリートが集う関東1部リーグからJ1クラブ入りする選手としては、希有なキャリアの持ち主である。2025年10月に“23歳”を迎えたボランチが歩んできた道とは――。

【写真】精度の高いキックが持ち味でもある慶應ソッカー部の司令塔・田中雄大

（出典 i.imgur.com）


予備校に通わず、一人で勉強

精度の高いキックが持ち味の司令塔として鳴らす23歳の経歴を見ると、多くのプロ選手を輩出する名門の三菱養和SCユースから三菱養和SC社会人をはさみ、“現役生”から1年遅れで慶應に入学している。受験に一度失敗しており、伝統あるソッカー（サッカー）部に入るまでに苦労したという。あらためて、当時をしみじみ振り返る。

「浪人時代は本当に勉強ばかりでした。1日10時間はしていたと思います。それでも、受かるかどうか分からなかったですし、不安もありました」

予備校には通わず、自分のペースで取り組める一人での戦いを選んだ。チームでサッカーの練習するのは週2、3回。夕方6時、7時ごろから東京都1部リーグの三菱養和SC社会人チームで1時間半ほどボールを蹴り、帰宅した後もまた参考書を広げた。移動中の時間さえ無駄にしなかったという。

「浪人しているときも、どうすればプロになれるかを考えていました」

長い人生を考えると、プロサッカー選手だけで終えることはない。大学では勉学にも励みたかった。文武両道が前提。現役引退後の将来まで考えて、志望校を選んだ。

大学1年目から活躍する選手たちを横目に、一般の受験生たちとペーパーテストで競い、死に物狂いでつかんだ商学部の合格通知。
ほっと胸をなでおろし、1年越しで希望のソッカー部へ。Jリーガーになることを目標に掲げつつも、自信にあふれていたわけではなかった。
中町公祐監督の薫陶で人間的にも成長

入学時はBチームからスタート。1年のブランクを取り戻すためには、約4カ月の時間を要した。関東大学2部リーグのデビュー戦は2022年8月24日の東京学芸大学戦。1年目は5試合の出場にとどまったが、3部に降格した2年目から主力のボランチとして攻守両面で活躍する。

3年目は4年ぶりの1部復帰に貢献し、4年目には主将としてピッチ内外で存在感を示した。2023年までチームを率いた淺海友峰監督、現在の中町公祐監督からは多くのことを学んだという。

3年生から指導を受けたOBの中町監督は、現役時代にJ1・J2通算284試合に出場した実績を持つ元プロ選手。2023年に現役を退いたばかりで選手に近い感覚を持っており、
プレーのアドバイスも的確だった。同じようなタイプのボランチとして活躍してきた若い指導者の言葉は胸に響き、コミュニケーションを取る中で、プロの基準を知れたことも大きかった。
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